Cố Ni trưởng Thích nữ Như Khánh thế danh Nguyễn Thị Cúc, sinh năm 1914 tại Tân An, tỉnh Long An. Xuất gia tuổi trung niên, Sư bà cầu pháp để tu học với quý Tôn trưởng thuở đó tại Chùa Châu Viên (Tp. Châu Đốc), Chùa Long Thọ (Bình Dương) và Chùa Vạn Đức (Tp. Thủ Đức), khai sơn 10 ngôi chùa ở nhiều tỉnh thành như: Chùa Quang Thọ (huyện Hóc Môn, TP.HCM), chùa Thanh Sơn (Cầu Đá, TP. Nha Trang, tỉnh Khánh Hòa), chùa Ân Thọ là ngôi chùa cuối cùng trên mảnh đất sinh trưởng, cũng là nơi viên tịch và an trí bảo tháp lưu giữ báo thân của Sư bà, thường được gọi là Sư bà Mười Hai (vì trên đầu có đốt 12 liều cúng dường Tam Bảo).

Chùa Ân Thọ được Sư bà khai sơn năm 1964, ở tại đây tu tập, hành đạo đến cuối đời và viên tịch vào năm 1991, trụ thế 77 tuổi. Thuở sinh tiền, với chí nguyện to lớn hoằng dương Phật pháp nên trước tiên đã hướng đạo cho dòng họ, các cháu gọi là cô, dì, bà…tu tập và hộ đạo, trong đó có người cháu gọi bằng Dì và được Sư bà hướng dẫn xuất gia và tạo nên đạo nghiệp và công đức lớn là Cố Hòa thượng Thích Thiện Bình – Phó Pháp chủ GHPGVN, Nguyên Trưởng ban Trị sự GHPGVN tỉnh Khánh Hòa từ năm 1989 đến khi viên tịch năm 2016.

Chùa Ân Thọ được tiếp nối trụ trì sau Sư bà là Hòa thượng Thích Minh Chánh (sinh năm 1946) và từ năm 2016, đời thứ 3 trụ trì là Đại đức Thích Lệ Ngôn. Từ nền tảng ngôi chùa trong lòng dân xứ sở này, Đại đức Thích Lệ Ngôn (sinh năm 1980, xuất gia năm 1992 tại chùa Thiền Bửu, du học tại Ấn Độ) đã tiếp nối và phát triển trở thành một ngôi chùa tiêu biểu có nhiều hoạt động nổi bậc về giảng kinh thuyết pháp, đạo tràng tu học, từ thiện xã hội, lễ hội văn hóa Phật giáo… tuy vậy, cơ sở vật chất của chùa cũng còn rất khiêm tốn, chỉ có chánh điện cũ (sức chứa 15 người), chánh điện tạm (nhà cấp 4 sức chứa 70 người) để sinh hoạt đa năng, nhà tăng và nhà bếp. Chùa đang có kế hoạch xây dựng mới tổng thể các hạng mục để đáp ứng nhu cầu sinh hoạt tu học, lễ hội và từ thiện ngày càng lớn.

Được biết, sắp tới vào ngày 25/12/2022, lần thứ 15 hiến máu nhân đạo sẽ được tổ chức với số lượng đã đăng ký là 400 người; hành hương thập tự đầu năm về vùng Đồng Tháp Mười và chùa Nổi Vĩnh Hưng vào ngày mùng 4 Tết.

Tin: Trí Nguyên, ảnh: Nam Nguyễn