Đoàn do Thượng tọa Thích Quang Thạnh – Phó Viện trưởng kiêm Tổng Thư ký, cùng với Đại đức Thích Lệ Ngôn – Thành viên Hội đồng Điều hành, Trưởng phòng Đào tạo, Đại đức Thích Giác Thọ - Thành viên Hội đồng Điều hành, Trưởng phòng Hành chánh, Ni sư Thích nữ Chánh Tuệ - Phó phòng Hành chánh và các thành viên trong đoàn. Quý Phật tử chùa Ân Thọ cũng tháp tùng cùng đoàn và sẵn dịp chiêm bái tại tu viện Vĩnh Nghiêm, nơi thờ phụng trang nghiêm và kiến trúc gỗ độc đáo thuần Việt.

Thượng tọa Thích Giác Dũng – Phó Viện trưởng kiêm Trưởng khoa Luật học Phật giáo, Trụ trì tu viện đã tiếp đoàn.

Tại Tổ đường tu viện, đoàn đã dâng lời tác bạch, truy tán công đức và đảnh lễ cố Hòa thượng Thích Tâm Giác.

TIẾU SỬ CỐ HÒA THƯỢNG THÍCH TÂM GIÁC (1917-1973)

Hòa thượng Thích Tâm Giác thế danh Trần Văn Mỹ, sinh năm 1917 tại tỉnh Nam Định, trong một gia đình Nho phong, thâm tín Phật pháp. Thuở nhỏ, ngài yếu đau rất khó nuôi nên theo tập quán địa phương, được hai cụ thân sinh đem “bán khoán” cho vị Tăng trú trì tại ngôi chùa trong thôn và ở luôn trong chùa làng. Khi lên 7 tuổi, vì quen sống cuộc đời chay tịnh, ngài xin song thân cho xuất gia đầu Phật. Được sự chấp thuận của song thân, bước đầu ngài thụ nghiệp với Hòa thượng Thích Trí Hải tại chùa Mai Xá thuộc Phủ Lý, tỉnh Hà Nam.

Vào đầu năm 1930, phong trào chấn hưng Phật giáo nổi lên khắp nước. Năm 1934, Hòa thượng Trí Hải (chùa Mai Xá) bèn từ giã chùa lên thủ đô Hà Nội, cùng với chư tôn đức và các cư sĩ thuần thành đầy tâm huyết vận động tổ chức Hội Bắc kỳ Phật giáo. Hội đã cung thỉnh Hòa thượng Thích Thanh Hanh là Tổ Vĩnh Nghiêm lên ngôi Thiền gia Pháp chủ, mở đầu kỷ nguyên chấn hưng Phật giáo ở miền Bắc. Bấy giờ ngài 17 tuổi, được Bổn sư cho theo lên Hà Nội hầu hạ và đóng góp sức mình vào công việc hoằng dương đạo pháp. Thuở ấy ngài chỉ mới thọ giới Sa-di, nhưng được các Tổ Tế Xuyên, Tế Cát, Trung Hậu, Hương Tích và Tuệ Tạng rất thương yêu. Năm 1937, sau khi tốt nghiệp lớp Trung đẳng Phật học tại trường Bồ Đề thuộc huyện Gia Lâm, tỉnh Bắc Ninh, Hòa thượng được các Tổ cho đăng đàn thọ Tỳ-kheo giới.

Năm 1945, vừa tốt nghiệp xong lớp Đại học Phật học tại chùa Quán Sứ, ngài cũng như các sinh viên Tăng và dân chúng phải tản cư khỏi thành phố vì thời cuộc. Năm 1949, Hòa thượng hồi cư về Hà Nội và được cử giữ chức Phó Giám đốc nhà in Đuốc Tuệ, phụ bút nguyệt san Phương Tiện, cơ quan của Hội Tăng Ni chỉnh lý Bắc Việt do Hòa thượng Tố Liên làm chủ nhiệm kiêm chủ bút. Trong thời gian này, ngài còn tham gia các công tác từ thiện xã hội, hợp sức cùng Hội Việt Nam Phật giáo do cư sĩ Bùi Thiện Cơ làm Hội trưởng, trông nom cô nhi viện ở trại Tế Sinh lên đến 160 em.

Vốn đã thông thạo Hán tự, biết qua Pháp văn, lại ôm ấp hoài vọng xuất dương tu học và tham khảo Phật sự các nước, nên lúc còn học tại chùa Quán Sứ, ngài đã cùng bạn đồng môn là Hòa thượng Thích Thanh Kiểm rủ nhau tranh thủ đi học thêm Anh văn và Nhật ngữ. Năm 1953, trong một cuộc họp liên hội gồm Hội Việt Nam Phật giáo và Giáo hội Tăng già Bắc Việt, hội nghị đã công cử ngài cùng Hòa thượng Thanh Kiểm sang Nhật Bản để nghiên cứu về công cuộc chấn hưng Phật giáo.

Sau 9 năm tu học tại Nhật Bản, Hòa thượng đã tốt nghiệp Đại học, lãnh bằng Tiến sĩ Xã hội học, Tiến sĩ Triết học Đông phương và tam đẳng huyền đai tại viện Nhu đạo Kodokan.

Năm 1962, trở về nước hoằng pháp. Bước qua năm 1963, Phật giáo Việt Nam gặp pháp nạn, Hòa thượng đã cùng chư tôn đức Tăng Ni, Phật tử tham gia tích cực chống lại bạo quyền áp bức, kỳ thị tôn giáo của tổng thống Ngô Đình Diệm.

Năm 1964, Giáo hội Phật giáo Việt Nam Thống nhất thành lập, ngài được cử giữ chức vụ Tổng vụ trưởng Tổng vụ Tài chính, Chánh Đại diện miền Vĩnh Nghiêm. Ngày 1-7-1964, Hòa thượng được cử đảm trách chức vụ Giám đốc Nha Tuyên úy Phật giáo.

Cuối năm 1964, Hòa thượng thành lập viện Nhu đạo Quang Trung. Ở cương vị Trưởng Đại diện miền Vĩnh Nghiêm, Hòa thượng đã chủ xướng và vận động thập phương tín hữu phát tâm cúng dường, xây dựng ngôi chùa Vĩnh Nghiêm (Q.3, TP.HCM). Tu viện Vĩnh Nghiêm được Hòa thượng Thích Tâm Giác khai sơn năm 1971, với mục đích xây dựng tu viện và làm nghĩa trang Vĩnh Nghiêm.

Hòa thượng còn dành thì giờ trước thuật các tác phẩm Phật giáo và võ đạo: Duy thức học tập I; Duy thức học tập II; Hộ thân thuật; Nage - Nokata; Nhu đạo; Biến thể Nhu đạo; Nhật ngữ tự học; Phương pháp ngồi thiền; Zen và Judo.

Hòa thượng viên tịch vào ngày 20-10-Quý Sửu (15-11-1973). Nhục thân của ngài đã được an táng tại nghĩa trang Vĩnh Nghiêm (Q.12 ngày nay).